นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบว่าพลาสติกไมโครและนาโนสามารถตรวจพบในอวัยวะและเนื้อเยื่อของมนุษย์ได้หรือไม่ในวันนี้ได้นำเสนอผลการวิจัยของพวกเขาที่ American Chemical Society (ACS) Fall 2020 Virtual Meeting& งานเอ็กซ์โปซึ่งดำเนินไปจนถึงวันพฤหัสบดี
อนุภาคเล็ก ๆ ของพลาสติกเป็นตัวปนเปื้อนที่รู้จักกันดีในสิ่งแวดล้อม เล็กจิ๋วแค่ไหน? นักวิทยาศาสตร์กำหนดไมโครพลาสติกว่าเป็นเศษพลาสติกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มม. หรือประมาณ 0.2 นิ้ว นาโนพลาสติกมีขนาดเล็กกว่าโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 0.001 มม.
สัตว์และมนุษย์สามารถกินอนุภาคเข้าไปได้โดยมีผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่แน่นอน การวิจัยในสัตว์ป่าและแบบจำลองสัตว์ได้เชื่อมโยงการสัมผัสไมโครและนาโนพลาสติกกับภาวะมีบุตรยากการอักเสบและมะเร็ง แต่ปัจจุบันยังไม่ทราบผลลัพธ์ด้านสุขภาพในคน การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าพลาสติกสามารถผ่านระบบทางเดินอาหารของมนุษย์ได้
แต่ Charles Rolsky และ Varun Kelkar นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสองคนในห้องทดลองของ Rolf Halden, Ph.D. จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาที่นำเสนอการวิจัยสงสัยว่าอนุภาคเล็ก ๆ สะสมในอวัยวะของมนุษย์หรือไม่
เพื่อหาคำตอบนักวิจัยได้ร่วมมือกับ Diego Mastroeni, Ph.D. เพื่อหาตัวอย่างจากที่เก็บสมองและเนื้อเยื่อของร่างกายขนาดใหญ่ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อศึกษาโรคเกี่ยวกับระบบประสาทเช่นอัลไซเมอร์ ตัวอย่าง 47 ตัวอย่างถูกนำมาจากปอดตับม้ามและไต - สี่อวัยวะที่น่าจะสัมผัสกรองหรือเก็บไมโครพลาสติก
นักวิจัยได้พัฒนาวิธีการที่ช่วยให้สามารถตรวจจับชิ้นส่วนพลาสติกหลายสิบชนิดภายในเนื้อเยื่อของมนุษย์รวมถึงโพลีคาร์บอเนตโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลตและโพลิเอทิลีน พวกเขาสกัดพลาสติกออกจากตัวอย่างและวิเคราะห์โดยμ-Raman spectrometry นักวิจัยยังได้สร้างโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่แปลงข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนอนุภาคพลาสติกเป็นหน่วยมวลและพื้นที่ผิว พวกเขาวางแผนที่จะแบ่งปันเครื่องมือทางออนไลน์เพื่อให้นักวิจัยคนอื่น ๆ สามารถรายงานผลของพวกเขาในลักษณะที่เป็นมาตรฐาน
“ ทรัพยากรที่ใช้ร่วมกันนี้จะช่วยสร้างฐานข้อมูลการสัมผัสพลาสติกเพื่อให้เราสามารถเปรียบเทียบการสัมผัสในอวัยวะและกลุ่มคนในช่วงเวลาและพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ได้” Halden อธิบาย
ตรวจพบการปนเปื้อนของพลาสติกในทั้ง 47 ตัวอย่างเช่นเดียวกับ Bisphenol A (BPA) ซึ่งยังคงใช้ในภาชนะบรรจุอาหารจำนวนมากแม้จะกังวลเรื่องสุขภาพ
สำหรับความรู้ของนักวิจัยการศึกษาของพวกเขาเป็นครั้งแรกที่ตรวจสอบการเกิดขึ้นของไมโครและนาโนพลาสติกในอวัยวะของมนุษย์จากบุคคลที่มีประวัติการสัมผัสกับสิ่งแวดล้อม “ ผู้บริจาคเนื้อเยื่อให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับวิถีชีวิตอาหารและความเสี่ยงในการประกอบอาชีพ” Halden กล่าว “ เนื่องจากผู้บริจาคเหล่านี้มีประวัติที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนการศึกษาของเราจึงให้ข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับแหล่งและเส้นทางการสัมผัสไมโครและนาโนพลาสติกที่มีศักยภาพ”
ผลลัพธ์เหล่านี้มีความหมายอย่างไรต่อสุขภาพของมนุษย์ยังไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตามตามที่ Varun Kelkar ได้ชี้ให้เห็นว่าวัสดุที่ไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพเหล่านี้ซึ่งมีอยู่ทุกหนทุกแห่งสามารถเข้าไปและสะสมในเนื้อเยื่อของมนุษย์ได้
“ เมื่อเรามีความคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ในเนื้อเยื่อเราสามารถทำการศึกษาทางระบาดวิทยาเพื่อประเมินผลลัพธ์ด้านสุขภาพของมนุษย์ได้ ด้วยวิธีนี้เราจะเริ่มเข้าใจถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นได้หากมี”
นักวิจัยรับทราบการระดมทุนจาก Virginia G.Piper Charitable Trust, Plastic Oceans International และ Alzheimer's Association
